プラグイン

Webコンテンツの利用範囲が広がるにつれ、単純なHTMLの文書だけでは表示できない新しいデータの種類が増え、また、使い勝手をより便利にしたいという意味でも、単純なHTMLだけではすべてを実現するのが難しくなってきました。そこで、ソフトウェアに機能を追加するプログラム技術が開発され、その技術の一つがプラグインです。

プラグインとは「差し込む・差込口」と言う意味を持つ英単語で、IT分野では、本来あるプログラムに機能を拡張させるために追加するプログラムのことを言います。このプラグインという方法によって、HTML文書や特定の画像データしか表示できなかったブラウザ上に、様々な形式のデータを表示できるようにする付加機能を追加搭載することが可能になりました。代表的なものにPDF、Acrobat Reader、Silverlight、Flashなどがあります。これらプラグインは、プラグイン単体ではなんの機能も果たさず、本体のソフトウェアに追加して初めて機能するものです。

＜WordPressとプラグイン＞
WordPressが初期の段階において最低限の機能だけを搭載した設計になっているのは、ユーザーが理想とするWEBサイトに近づけるようプラグインを利用して自由にカスタマイズできるように作られているからです。

プラグインには様々な目的に応じたものが用意されており、もちろん無料版のプラグインも存在します。FacebookやTwitterなどのソーシャルメディアと連携がしやすいもの、スマートフォン端末向けにサイトを自動再生できるものなど、ユーザーのニーズにあったプラグインが充実しています。