クラスタ

クラスタとは、複数台のコンピューターをネットワークで接続し、一台のコンピューターシステムとして処理や運用ができるようにする方法のことです。コンピューターのスケーラビリティ（拡張性）とアベイラビリティ（可用性）を高めることを目的とし、主にサーバを対象として構築されます。

＊スケーラビリティ（拡張性）：負荷の増大や用途の拡大に応じて、どれだけ柔軟にシステムの性能や機能を向上させ、拡張できるかを表したもの。

＊アベイラビリティ（可用性）：システムが使用できる状態を維持し続ける能力のことを表し、「壊れにくい」「復旧が早い」など、耐障害性や信頼性の高いシステムに使われます。

クラスタ構成を採るシステムでは、クラスタソフトと呼ばれるソフトウェアがコンピューターの障害復旧や負荷分散を図ります。これによって、たとえ一台のコンピューターに障害が発生しても、残りの正常なコンピューターに処理を引き継ぐことができ、一台が障害によって停止しても、システム全体が止まることはなく、処理を継続したまま修理や交換が可能になります。

また、稼働している本番用のコンピューターに障害が発生した場合、本番用コンピューターから待機用のコンピューターへ処理を引き継ぐことをフェイルオーバーと呼び、フェイルオーバーの後、障害から復旧した本番用のコンピューターへと再び切り替え、待機用コンピューターを元の構成へと戻すことをフェィルインと呼びます。

クラスタ構成を採るシステムでは、上記のように、一方のコンピューターを「本番用」とし、もう一方を「待機用」として使うこともあれば、両方でアプリケーションを稼働させる場合もあります。

このようにクラスタによって、コンピューターが相互連結されることで、システムの冗長化を図り、たとえ障害が起こったとしてもシステムの停止時間を最小限に抑えることが可能となるのです。

その他、「クラスタ」はハードディスクなどの物理的な記憶装置における単位であるセクタを、一つのまとまりとした単位の意味として使われることもあります。