スパイウェア

スパイウェアとは、ユーザーに関する情報（パソコン内にあるユーザーの個人情報や、ユーザーが日頃どのようなページを見ているかといった行動）を収集して、ユーザーの気づかないうちに自動的に外部に送信する機能を持ったソフトウェアの事を言います。

スパイウェアそのものは、企業がマーケティング活動のため、個人情報の収集を目的に作成し、企業がユーザーに無償で使えるソフトを提供する代わりに、そのソフトにスパイウェアを組み込んでユーザーの意識や動向を把握するなど、悪質ではない使われ方をする場合が多々あります。

企業が無償で配布したソフトの中には、利用規約にスパイウェアが含まれている旨を記載しているものもあり、ユーザーが利用規約を読まないで、無意識にスパイウェアまで一緒にインストールしている事があります。また、スパイウェアはユーザーの見えない所で動作する上、コンピューターウイルスとは異なりインストールをしても普段通りにパソコンが使える為、インストールしたという事実になかなか気づきません。

よく、webサイトを見ていると、自分が以前に購入した商品と同じもの、もしくは類似品に関する広告が表示される事がありますが、この場合もスパイウェアがバックグラウンドで動作している可能性が考えられ、ユーザーの閲覧情報を元にポップアップ広告が出されています。

このように、スパイウェアはユーザーの意識や動向を把握するマーケティング活動の一環として悪質ではない使われ方をする一方、ソフトにスパイウェアが含まれていると知らせずにユーザーの行動を監視したり、個人情報を盗むといったケースも存在します。その為、ソフトをインストールする前に利用規約をきちんと読み、必要なものだけをインストールするのはもちろん、「スパイウェア対策」を導入して、知らないうちにインストールされてしまったスパイウェアを検知するソフトを使用するのが良いでしょう。