PHP

PHPとはWeb開発で使われるオープンソースの汎用スクリプト言語の一つで、サーバ側で動的なWebページを作成するための多くの機能を備えています。
※オープンソースとは、誰でも自由に使っていいよという考えに基づいて一般に公開されているソースコード（コンピュータプログラム）のことです。
※スクリプト言語とは、プログラミング言語の一つで、プログラムの記述や実行を簡易に行うことができる言語のことです。有名なものではJavaScript、PHP、Perl、Python、Rubyなどが挙げられます。

PHPを使うとWebサーバ側で動的にHTMLデータを生成することができ、それによって例えばECサイトのショッピングカート機能のような動的ページを実現することができます。PHPを使えば、一つのページに様々な情報を反映して動的なページを作ることができるのです。
※PHPを実行するには、PHPがインストールされたWebサーバが必要になります。レンタルサーバの中にはすぐにPHPを使用できるものもあります。

PHPはHTMLで作ったページの中に直接埋め込むことができるので、Webページを作成する際に全ての文章をPHPで書く必要はなく、HTMLの一部分のみPHPで生成するということができます。また、PHPを使うとMySQLやPostgerSQLなど様々なデータベースと連携したWebサイトを簡単に作成することができます。
※WebページのURLの最後が「.html」ではなく「.php」になっているものは、ページ作成にPHPが使用されています。

Web開発でよく使われるスクリプト言語にJavaScriptがありますが、PHPがJavaScriptと違うのは、PHPはコードがサーバ側で実行され、その結果がクライアント側（Webサイトを閲覧しているブラウザ）に送信されるという点です。

JavaScriptはクライアント側でコードが実行されるため、どのようなコードが書かれているか誰でも見ることができます。しかし、PHPはサーバ側でコードが実行され、クライアント側はその結果を受け取るだけなので、その出力がどのようなコードで作成されたのかを知ることはできません。また、全てのHTMLファイルをPHPで処理するようにWebサーバに設定することもでき、この場合、クライアント側はWebページの裏に何があるのかを見分けることは不可能になるでしょう。

PHPは他のプログラミング言語と比べて初心者にとってわかりやすいと同時に、プロのエンジニアにとっては多くの進んだ機能が備わっています。PHPは機能を羅列した一覧表を読む必要はなく、すぐに始められ、誰でも数時間の内に簡単なスクリプト言語を書けるようになるでしょう。