XML

XML（eXtensible Markup Launguage）とは、W3C（World Wide Webで使用される各種技術の標準化を推進する団体）が規格化したテキスト形式の文書フォーマットで、HTMLと同様、Webブラウザで情報を閲覧できるようにすることを目的に開発されました。XMLは特定の用途向けに開発された言語ではなく、汎用的に文書やデータの意味・構造を記述するためのマークアップ言語（コンピューター言語の一種）として考え出されており、インターネット上で様々なデータを扱う場合に利点を発揮します。

HTMLと大きく異なるのは、XMLではユーザが目的に応じてタグの名前を自由に設定できるところです。
※タグとは、テキスト形式の文書（文字データだけで構成された文書）の中に記述される特殊な命令のことで、XMLのタグはHTMLと同様に＜ ＞で囲んだ形で記述されます。

例えば、Web上で映画のタイトルを記述したい場合、HTMLでは<h1>ハリーポッター</h1>としか書けないところを、XMLであれば<title>ハリーポッター</title>のように記述することができます。HTMLには目的に応じて様々なタグが存在し、この場合、<h1>というタグの意味がわからなければタイトルを記述することはできません。しかし、XMLではユーザが目的に応じてタグの名前を自由に設定することができるので、HTML言語の知識がない人であっても比較的容易にプログラムの段階からデータを扱うことができます。
​※XMLのタグはあくまで文書構造を示すものであり、文書の見栄えを反映するタグを含んでおりません。HTMLでいうCSSのような、文書のレイアウトを定める言語は別途必要になります。

現在、特定用途向けのデータ記述手段を開発したいといった場合、ゼロから記述の形式を規定するのではなく、XMLの特徴を利用してタグの名前を用途に合わせて規定するという方法が多用されるようになり、XMLは文書処理からEコマースに至るまで、ネットワーク上のデータ処理のあらゆる面で活用されています。




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